変化に富んだユニークな形をしている浜名湖は、太平洋沿岸の日本のほぼ真ん中に位置しており、風光明媚でしかも交通の便が非常に良ことで知られている。また、リゾート観光地として、またマリンスポーツの拠点として年間を通してにぎわいをみせている。気候も温暖で自然の恵みも大変豊かである。特に、花の生産、多種にわたる魚介類の生息そして養殖、その他食材が豊富なところも特徴といえるだろう。

浜名湖の面積は70平方キロメートルあり全国で第十位、一周の長さは141kで第三位。水深は平均5m（最深部16.6m）。

1万年前の氷河期の終わり頃、小さな内浦であった浜名湖は、地球の温暖化により、海面が5メートルあまり上昇し、現在の浜名湖の原型となる内湾となった。そして、長い年月を経て海面が上がったり下がったりと繰り返されながら、湾は、海水からその海水と川の水が混じり合う汽水湖が生まれ、次第に淡水へと変化していった。やがて、1498年（明応7）の大地震と大津波によって、それまで地続きだった砂州が決壊した。そして浜名湖と太平洋はつながり、再び淡水湖から現在の、海水と淡水が混ざり合う汽水湖（きすいこ）となったのである。ちなみに、大地震によって決壊された場所は、「今切口」とよばれており、現在は約200mほどの幅となっている。

「ダイダラボッチ」ってきいたことありますか？宮崎駿監督の映画「もののけ姫」にもその名が登場するのでご存知の方もいらっしゃると思います。

ダイダラボッチは伝説の巨人です（一部では天狗との伝説も）。関東・中部地方を中心として全国各地に大きな山をつくったり、海を埋め立てたり、足跡が池や沼として残ったりといろいろなお話が残っています。浜名湖もこのダイダラボッチによってつくられたという伝説があります。

その昔ダイダラボッチが一夜のうちに富士山をつくった時のこと、大量の土をせっせと運んでいる途中よろけて手をついた跡が浜名湖というわけです。そう言われてみるとほら、浜名湖って手のかたちに似てますよね。浜名湖に浮かぶ唯一の島「礫島（つぶてじま）」は、ダイダラボッチがお弁当を食べている際に中にまじっていた小石を捨てたものだとか。ちなみに大量の土を採った場所が琵琶湖です。いやはや、何ともスケールの大きなお話です (^_^; 。みなさんも浜名湖に遊びに来た際には、ダイダラボッチの手がいかに大きかったかちょっと想像してみて下さい。

遠鉄ホテル エンパイアにある「ダイダラボッチの湯」の名前も、この伝説から付けれています。伝説の巨人に思いを馳せながら、湯〜っくりと9種類のお風呂をお楽しみ下さい！

戦国時代より江戸時代にかけて、舘山周辺にはなんと「堀江城」という城郭がありました。現在、浜名湖パルパル・大観覧車がある丘陵には「お城」があり、ホテル九重の敷地までが城郭でした。さらに、九重前の御陣山には、家来がつめていた陣屋がありました。

さて、時はさかのぼり、勢力が激しく変わる戦国時代、1569年という早い時期に、9代当主　大沢基胤（もとたね）は、今川家の勢力下より抜け、徳川家康と和睦を結び、後には徳川幕府の「高家」に列されました。中でも吉良家等と並ぶ1、2を争う位の高い名家でした。また、徳川家康公の嫡男　信康公が二俣城で自害して果てる直前に、ここ堀江城に幽閉されていました。1579年（天正7年）9月15日、21年という生涯を閉じる信康は、堀江城からこの浜名湖（内浦湾）をどのような思いでみつめていたことでしょう。戦国時代の織田家、武田家の狭間で苦しい立場にあった徳川家。その苦渋と悲哀にまつわるドラマがここにあったのです。

NHKの大河ドラマ「徳川家康」の原作となった、山岡荘八「徳川家康」七巻・新田次郎「武田勝頼」空の巻（三巻）に、堀江上の名が登場します。

ホテル九重の玄関脇には、当時の堀江城奥御殿の鬼瓦が飾られています。江戸時代後期のものではありますが、現在でも、かつての城の面影に思いはせるには十分の風格を整えています。城跡に佇む歴史あるホテル九重で、当時の風格ある城を心に思い浮かべながら、当主になったつもりで優雅な一時を過ごすのもよいかもしれませんね。

浜名湖は、海水と淡水が混じりあった湖で『汽水湖』といわれる。海水は、通常1リットルあたりの海水に平均35gの塩分が含まれているとされる。これに対し、浜名湖は1リットルあたりの海水に、場所によるが、塩分8〜30gとなっている。この『汽水湖』は、特に幼稚魚の成育に欠かせない安全な自然環境であるため、鰻、すっぽん、浅蜊、海老、牡蠣、海苔などの養殖がふるくから盛んである。

何百年か昔のこと。菊川の村に若い夫婦が住んでいた。二人は貧しいながらも仲むつまじく暮らしていた。ある日のこと、夫が京におもむいてなかなか帰ってこなかったときのこと。生活費に困り果てた出産間近な嫁は、家宝の刀を質に入れお金を借りようと、日坂の町へと急いでいた道中に、突然久延寺の大きな石の陰から盗人がでてきた。手持ちの家宝の刀で立ち向かった女であったが、盗人に刀をもぎ取られ、結局切り殺されてしまった。不思議なことに、その夜から丸石のあたりで赤子の鳴く声がするようになったといわれている。

今は昔、菊川の里人が立派な鐘を作った。「7度撞くと巨万の富を得る」と噂されていた。しかし、あの世では無間地獄に落ちなければならないと噂されていたため誰も撞かなかった。村に欲深の長者がいて、さらに財宝を増やそうと村人が止めるのも聞かず、7度撞いてしまった。長者は念願かなって大金持ちになったが、死ぬとたちまち無間地獄に落ちていった。

弘法大師が諸国巡礼の際、聞く側の三沢の地を通りかかった時、村の子供がクリを美味しそうに食べていた。そのクリをもらった弘法大師は大変喜び、「お礼に、この村で1年に3度クリをならそう」とおっしゃった。それ以来、三沢の地の栗は一年に三度クリをならそう」とおっしゃった。それ以来、三沢の地の栗は一年に三度身を結ぶようになったといわれている。この伝説は、もう一つ、徳川家康が三方原の合戦で配送中に農家に逃げ込んで食べ物を要求した。主人はクリを家康にさしだすと、「この栗は一年に三度なれ」と呪文した。これが三度栗になったといわれている。

京丸牡丹は、遠州の秘境京丸の里に人知れず咲く幻の花で、60年に一度、岩岳山の断崖絶壁で大輪の花を咲かせると伝えられている。

むかし皇円上人という名僧がいた。衆生救済のため,大蛇と化し池の主神となった。弟子の法然上人が師を供養しようとおひつに赤飯をつめ池の中心に沈めた。このことを起源に現在まで、秋の彼岸の中日に「おひつ納め」が続いている。おひつは数日後空になって浮いている。またこの池は信州の諏訪湖とつながっているとも言われている。

むかし遠州灘で「海坊主」が地引網にかかった。漁師たちは殺そうとしたが、「私は海の底に住む波小僧です。命ばかりはお助け下さい。これからは毎日天候を知らせましょう」といって約束した。それ以来、天気が悪くなる時は東、良くなる時は西で海鳴りがするようになった。波小僧が生みのそこで太鼓をたたいて知らせたからといわれる。今もこの地方では波の音が遠くまで聞こえることがある。他にも波の音の話はいろいろある。

遠州には片方しか葉のない葦の伝説がいくつもある。源氏と平氏が戦っていたところ、源氏の武士が菊川町の応声教院にお参りにきた時、乗っていた馬をお寺の前につないでおくと、そこにはえていた葦の片方だけを残らず食べてしまった。それからここの葦は片葉だけになったといわれる。また、京の都に悲恋の思いを伝えるために、都に向かってそよいでいる葦の話もその一つである。